Thursday 26 April 2012

2011 RECAP


Беше ме споходила компулсивната муза да направя нещо с миналата киногодина. Да я изпера, сгъна и прибера в кашон. Това след като поизгледах някаква част от филмите, които си заслужиха по един или друг начин да се говори за тях през този период. Нещо се случи обаче, концепцията престоя твърде дълго и стана късно ,за класации и без друго класациите в подобна година на седмиците се оказаха трудна работа. И за това, дето се получи – нека да е вид рекапитулация – е късно вече, ама бях си казала, че ако успея до края на април да го докарам до сравнително четим вид, все пак ще го публикувам и ето го, с последния влак:

Най-използван похват на годината

2011 повече от всичко друго може да се характеризира с нещо като криза на настоящето на киното. Карл Валентин – немският Чаплин – имал една популярна реплика: ‘Всичко е вече казано, но не за всички.’ Така си е, затова тук „криза” е без негативния си нюанс и всъщно с,т повсеместното загребване дълбоко в идеите и образите от архивните сандъци и старанието вече казвани неща да бъдат казани по нов начин, в ново време и на нови хора свършиха нелоша работа с годината. Препращам към спретнатото самъри на Силвър по въпроса (само с една бележка под линия за несъгласието ми относно Super 8).
Трудно е да се определи в кой от всички филми сантименталният подход е интерпретиран най-добре, но фаворит като че ли ми остава Ранго. Любовното писмо на Гор Вербински е толкова радикално и странно в изразните си средства, че изглежда като деструктивна гротеска на миналото; не носталгичен поглед назад, а обратното – като копнеж на миналото да премине отвъд, в по-нова епоха на образа, звука и мисленето. От другата страна на магистралата. :)

Подобна интересна динамика на отношенията старо-ново и то на няколко нива – вътре в самия филм и отвън, във връзката му със зрителя – има и в The Artist, затова той ми е на много близко второ място тук. Най-ценното в Артистът е, че противно на очакванията, той не се опитва да бъде машина на времето, а от стабилната си позиция в наши дни се е заел да покаже как една бивша епоха на киното може да застигне бъдещето (при това нали бъдещето точно я е пратило в заточение) и да заработи в него.

Сценарий на годината

Финалистите ми тук са един семпъл спортен филм за спорт, от който нищо не разбирам, и един филм, в който не се говори. :)
Ще автоцитирам недословно нещо, което написах на приятел за Moneyball:

На мен тоя бейзболен филм ми беше интересен предимно структурно, като подход. Любопитно е как разните мнения, поне тези, които аз мернах, гравитират все около "различното" в спортната драма, а това си е класическа, романтична спортна драма, в която андърдог отбора с помощта на вдъхновения мениджър и смелата, опасна, иновативна схема (ТМ) размазва големите, богати лоши. И то с ясното съзнание, че е това. 'How can you not be romantic about baseball?' Това изречение е нещо като 'Creation myths need a devil' от Социалната мрежа, а тук го казват даже и два пъти. Поне докъм 2/3 от времето е това, а после изведнъж прави инверсия. Разбива романтиката за десетина минути, ама едно тихо такова, без много фойерверки. И слага капака с най-последната сцена - дъщеричката на вдъхновения треньор, която му пее 'you're just a loser dad, you're just a loser dad.' :) В крайна сметка - 'nobody reinvents this game.' Аз съм фен на Соркин още от телевизията. Той обича да се занимава с модерни митологии (бейзболът си е американски митопоезис в чист вид :)), да жонглира с конвенции (жанрови и зрителски) и да те размята в антитези, без да дава позиции и отговори. Ужасно ми харесва и тази негова безкрайно пряма интелигентност - героят ще се обърне и ще ти каже директно, без връзвания на фльонги, 'It's a metaphor.' (или пък 'That's not what happened' в Мрежата). Другото готино е как безсрамно компрометира достоверността на "истинската история" (доколкото знам и тук случката не е точно такава), за да я изведе отвъд самата нея и да му служи на целите. А на мен и самата история ми беше интересна да си призная, с цялата й романтика, аз обичам спорт и състезания.
Нещо друго, в което не бях сигурна, докато не го гледах на кино, и още не съм съвсем, но забеляза ли колко тих филм е това? Като дрениран от крещящи тълпи, еуфории и въобще, звуци. Това ми се видя като още една добра жанрова стилизация. А и Брад Пит, след като им изгаси на онези момчетии музиката, им каза "ей това е звукът на загубата". Това е толкова Соркин-момент. :)

А The Artist, заради споменатия подход в съотнасянето на различните времена. Този филм е така написан, че не те оставя дори да се опитваш да вярваш, че е продукт на друго, различно от нашето време. Също и заради хитрата мета-употреба на думичката talk през целия филм. И заради няколко чудесни (в смисъл на чудесно написани, освен чудесно изглеждащи) сцени със сенки. И, разбира се, заради кучето. Както казваше героят на Джефри Ръш във Влюбеният Шекспир: 'Comedy, love and a bit with a dog - that's all they want.'

Кинематография на годината

Не знам какви ги е натворил в Хюго онзи чичо, дето прилича на Гандалф, и заслужаваше ли наистина да вземе Оскар.
В Tinker, Tailor, Soldier, Spy британците бяха свършили доста добра работа на ниво атмосфера. И като стана дума за Робърт Ричардсън – тук по някаква причина (различна от Гари Олдман) често се сещах за JFK.
Дясната ръка на Спилбърг пак изкарваше въздуха сцена след сцена в War Horse, че и в Тинтин.
Родриго Прието (който от години върши разни разпознаваеми неща за филмите на Иняриту) и Джеймс Нютън Хауърд се хванаха за ръце, за да превърнат един твърде глуповат филм в доста приятно преживяване за сетивата.
Финчър и другарчето му Джеф Кроненует направиха нещо подобно за Момичето с драконовата татуировка, без „приятно”, че хич не е подходяща дума.

Еманюел Любецки обаче не е човек, а силон. В това интервю той казва, наред с други интересни неща, че гледането на филмите на Терънс Малик на младини е била една от причините да поиска да стане оператор. Вероятно това е стъпката, която го изкарва пред всички останали – работата на Любецки в The Tree of Life e работа не на наемна ръка, а на силно и искрено вдъхновен човек. Това е и едната стъпка от занаята към изкуството. Това е може би и най-голямата измежду няколкото стъпки, които превръщат филма в едно от киносъбитията на годината.

Годишна награда „Ще падне ли пумпалът, или ще продължи да се върти”

‘Endings to be useful must be inconclusive’, казва Самюел Дилейни. Откак модерният символизъм е разбрал, че двусмисленото и неопределеното комуникира със зрителя (или читателя) съвсем успешно и няма нужда образите да се затварят в само едно значение, множествените интерпретации и отворените завършеци са традиционна арт-заявка и сигнал, че от реципиента се очаква да включи в режим на по-висока чувствителност към материала. Зрителят обаче има интуитивно очакване да му бъде казано „какво става накрая” и вдигането на ниво е трудна работа, свързана, според мен, най-вече със способността на творбата първо ясно да си дефинира кръга от възможни въпроси (защото иначе насрещната страна се запилява в безбрежно море и бързо изгубва интерес, освен ако не е със склонност към мистификации или фен на Харуки Мураками :)) и второ – да даде достатъчно плътност на определен кръг възможни отговори (ако всяка интерпретация е напълно валидна, търсенето на отговори се обезсмисля).
Та. Големият успех в този тип мобилна комуникация творба-зрител е за несигурния финал на Martha Marcy May Marlene. Замътеноатмосферните две сцени с човека с бялата риза от края на филма са най-доброто и най-добре синхронизирано с останалото съдържание нейно проявление за миналата година. Веднага след това е краят на Таке Shelter, но той е все пак  по-конвенционален и жанров.

Наградата „Madness is the new happy”

Освен ако не се казваш Тери Гилиъм, да направиш филм, който стъпва върху номера ‘Всичко е нечия параноидно-налудна измислица, може би?’, без това да изглежда като евтино сюжетно измъкване, и въобще – да се занимаваш с лудостта, без да ходиш по клишета, е от сложна към непосилна задача. Е, за 2011 имаше цели два сполучливи опита: Martha Marcy May Marlene и Take Shelter, като моите предпочитания са за първия. Може би защото тук една от най-големите и стари теми на изкуството се свежда до нещо просто, но твърде идейно представено – лудостта като преминаване. Героинята си тръгва от някъде в началото на филма и заминава нанякъде в края, какво изоставя в началото и какво я очаква в края не е съвсем ясно. А вътре в тази рамка от несигурност е непрестанно лутане и прехождане – на героинята и на филма – между различни животи, имена, времена (последното не само като момент на случване на събитията, но и с детайли като чудесната илюзия за „старо време” от откриващата сцена) и всяко придвижване към или от нещо/някого/някъде наслоява тиха трескава налудност и изкривява още малко контурите на нормалността.

Годишен представител на субжанра „Нещо-като-sci-fi филм с Ева Грийн и с много потенциал, сериозно количество от който – пропилян”

Дано организаторите на София филм фест да могат и догодина да ни представят кандидат за тази едновременно тъй вълнуваща и изнервяща категория. Perfect Sense e по-добър от представителя за 2010 – Утроба, всъщност много по-добър. Затова е и по- болезнено, когато се чупи.
Първо хубавото. Perfect Sense e построен е върху изключително интересна апокалиптична концепция – човечеството губи сетивата си едно по едно, а всяко изгубване е предшествано от някакво повсеместно, разрушително в интензитета си състояние: на тъга, на глад, на гняв. Разпределителната гара на изчезващите чувства, на предвестниците им и на последствията е един симпатичен ресторант – особен герой, който по един или друг начин живее чрез всички човешки сетива и който, също като съзнателно същество – простичка, но чудно функционална алегория – осъзнава всяка поредна загуба и трябва да се научи да я компенсира и да се адаптира към новите условия, за да се съхрани. (Една от най-забележителните сцени през годината е как, след като вирусът покосява вкуса, кухненският екип на ресторанта чете възторжено ревю на гурме-критик, аргументирано чрез неща като цвят и текстура на храната.)
Проблемите на Perfect Sense започват, когато излиза от стилните си жанрови предпоставки и трябва да се позанимае с хората. Всички човечета в тази история са заменяеми non-entities. Никой, двамата главни герои в това число, не успява да бъде нещо повече от просто наративен инструмент за показването на катастрофата. Това, че радикално се преобръща доста похабеният вече похват на центриране върху „малката човешка история, за сметка на фоновата „голяма история на човечеството”, не е лошо, даже напротив, изненадваща и оригинална е тая помитаща мощ на „голямата история”. Но филмът представя класическа драматична ситуация – светът е под заплаха – и разказът трябва някак да се организира около тази ситуация, а не просто да се остави да тече. Да, всички сме затворници на сетивата си и без тях е трудно да остане необезсилена свободна воля, но все някой трябва да направи нещо, да се противопостави, най-малкото да потърси отговори, защото иначе добрата идея просто се излива в нещо като поетичен акт, с картонени герои, базиран върху компромис с логиката.

Алегория на годината

Откакто братята Коен омесиха книгата на Йов с квантова физика под повърхността на простичката и забавна история на един преподавател на средна възраст в Минесота, чакам някой да направи поне наполовина или дори на една трета толкова добре филм, който не е съвсем това, което е. И ето, че Джеф Никълс – режисьорът и сценаристът на Take Shelter, ме изненада приятно. Интелигентността и неочакваността на този филм не е в зоната на разтърсваната от аберации човешка психика, където е разположена основната история за баща и съпруг с шизофренни видения за прииждаща опустошителна буря. Там той е доста праволинеен и разчита в общи линии на традиционни трилърови похвати, макар да борави с тях толкова добре, че се е получил един от най-интригуващите филми в жанра през последните години. По-интересно е, че никой не е представял и едва ли ще представи икономическата криза, която помете света, по по-оригинален начин. Забележете как филмът тихичко, но постоянно акцентира върху неща като настойчивото преизчисляване на семейния бюджет, мечтаната едноседмична почивка в къща край океана, осигуровките, които ще заплатят операцията на детето, а на няколко места направо пали сигнални лампи (‘You take your eye off the ball one minute in this economy and you’re screwed. You got the cash for this?’), и няма как накрая да не бъдете убедени, че след като веднъж ураганът беше самият Хашем (във филма на гореспоменатите братя), тук пък си има друго интересно лице.

Наградата „Кирстен Дънст” за най-систематично непоносима актриса отива при Кийра Найтли този път за A Dangerous Method. От известно време наблюдавам прогресия в затрудненията си да я понасям, свързана вероятно с идентичния й маниер (особено на ниво лицеви мускули) във всяка роля и съпроводена, логично, от почти пълна невъзможност да й повярвам, независимо от превъплъщението. В случая резултатът беше, че на моменти направо се чувствах неудобно да гледам иначе доста скопосния филм на Дейвид Кроненбърг.

Наградата „Майкъл Фасбендър” за актьор, участвал във всички филми през годината е за Райън Гослинг. Отидете на IMDb и ги пребройте колко са. Гослинг е странна птица. Макар че съзнавам колко версатилен и силен като присъствие актьор е, все има някакъв нюанс в изпълненията му, който ме дразни подсъзнателно. И изведнъж, най-неочаквано, човекът падна толкова точно на мястото си, че край - всички неразбирателства са в миналото. И то не с някоя от хипернатоварените си с очаквания роли тази година, а в Crazy, Stupid, Love. Който от своя страна, също най-неочаквано, се оказа една от най-сполучливо смешните комедии на годината и една от най-приятните романтични такива от дълго време.

Наградата „Натали Портман” за актриса, участвала във всички филми през годината е за Джесика Частейн. Тук изпълнението е, разбира се, в The Tree of Life, където червенокоската е всичко, нужно на зрителя, за визуалното представяне на the way of grace.

Специалната награда за особени заслуги в преиграването и липсата на органичност отива при Джордж Клуни за ролята му в The Descendants в оспорвана конкуренция с Кийра Найтли в A Dangerous Method, но нали тя вече получи награда. Още по време на трейлъра на Потомците се зачудих що за кретенско изпълнение е това. В самия филм положението не се подобрява. Ясно, че overact-ването (което, за да не се превърне в карикатурен кич, изисква двойно повече от обичайното мислене и внимаване) е нарочно. Ясно, че задачата Клуни да се движи (или търчи) като наакан и да прави нелепи физиономии през половината филм и да звучи като в училищна пиеса в другата половина, цели комичен елемент в история, в която няма нищо смешно. Това обаче не го кара да изглежда по-малко тъпо. Нито прави историята по-малко кичозна. Нито ми помага да разбера какво правеше този филм в номинациите за награди за каквото и да е.

И за да затворим актьорските категории:
Наградата „Най-нечовешка роля” на годината

При толкова добре представила се фауна през 2011 – кончето Джоуи от War Horse, Ранго, Кучето от Артистът и ъм... Цезар от Rise of the Planet of Apes, конкуренцията беше люта, но моят любимец е гъсока Харолд от War Horse, защото с две ключови появи (и две-три, така да се каже, реплики) дава особено нужен comic relief на Спилбърговия филм.

Екшън сцена на годината


Като стана въпрос за Спилбърг. На негледалите е трудно да се обясни как буквално се кръстосва погледът от преследването в Багхар в Приключенията на Тинтин и как стомахът се връзва на възел от кулминационната сцена с кончето и мрежата в War Horse. На гледалите пък няма какво да им се обяснява. Затова тук искам да кажа нещо друго, което дори не съм сигурна, че може да се артикулира адекватно. Тези две сцени са типични извадки от Спилбърговото кино на чистата сетивност. Освен по особената, но винаги осезаема любов на автора му към самото него, ще го разпознаете и по моментите, които изпращат неустоим сигнал, независимо дали ще е аудио-визуален, емоционален или двете заедно, просто да изключиш (образно казано) мозъка си и да възприемаш напълно първично, просто да чувстваш. Стивън Спилбърг е може би най-великият киноманипулатор на нашето време. Такъв master in his craft, че дори когато знаеш, че накрая, щом мозъкът пак заработи, вероятно ще си му ядосан, знаеш също така и че ще отидеш безропотно на следващия му филм точно заради тези моменти.

 Наградата „All the cool kids like'em”

Le Havre и Turin Horse. С първия само се потвърдиха отколешните ми issues с Аки Каурисмаки и странната му... скандинавскост. Признавам обаче, че тая чудата комедия е в известен смисъл изненадваща, а и има няколко чудесни сцени. Втория направо го пропуснах с апломб, защото еднократният ми опит показва, че унгарското хахо Бела Тар е преживяване, което трудно се, хм, преживява, без обективно погледнато това да е непременно нещо лошо, плюс това един човек, на когото вярвам, ми каза, че филмът бил маскирана фантастика, което почти ме накара да съжаля за решението си.

Наградата „Watch and learn, junior, watch and learn”

В момент, в който политическият свят ходи по пирони от спекулации дали Израел тихомълком се подготвя за военен удар срещу Иран, дали САЩ ще вземе страна и дали иранската „научна” програма за обогатяване на уран ще генерира най-голямата криза в Близкия Изток от Ливанската война насам, ми стана безкрайно интересен самият факт на противопоставяне за Оскарите (които Уди Алън нарича най-големият еврейски празник на годината) на ирански и израелски филм. Чудя се има ли политика в награждаването на първия и номинирането на втория, вероятно има. А Separation обиколи световните кинофестивали и демонстративно наспечели сума награди и аз нямам нищо против: филмът е изключително умно сглобен и разказан, пипа деликатно, без много да настоява по разни „ирански” теми и е заснет много интересно, без да има каквито и да е „визуални” претенции. От друга страна израелският възскучен, сравнително забавен и нелошо написан филм може и да няма място сред топ петицата, (ако и по дефиниция израелците да имат доста добри кино традиции, те и иранците имат Кяростами, всъщност), но какво пък... Крайният извод е нещо много хубаво: изкуството е, в буквалния смисъл, larger than life.

Саундтрак на годината

От компетентната позиция на човек, слушал систематично цифром и словом пет от тазгодишните саундтраци, съм готова да ви поднеса голямата изненада на настоящата публикация: наградата е за Water for Elephents на Джеймс Нютън Хауърд.
Да, нали?! :) Обяснението е най-елементарното и най-непобедимото на света – музиката ми харесва. Хареса ми и във филма (в който и без това нямаше кой знае колко друго за харесване), и независимо от него. Хареса ми, заради необичайното лице на един от любимите ми филмови композитори – лирично, романтично и изненадващо джази; заради отгласите от Томас Нюман, който ми е голям любимец, начесто из темите; заради смело изведената напред акустична китара и кротките пиана; заради разпознаваемата атмофера, характерна за периода на филма. 

Знам, че поне един човек ще се възмути от този избор :), затова обяснявам защо няколкото други музики, които светът определи като много по-фундаментални тази година, изостанаха. Проблемът ми с монументалния труд на Александър Деспла по Хари Потър е, че е твърде недеспла за мен и с повече басови прогресии, отколкото харесвам, ако и всяка да си е на мястото. С Артистът на Бурсе – че не съм го слушала извън филма, но пък във филма беше много хубаво. С двете неща на Джон Уилямс – че някак не успях да ги отделя първо от общата маса на неговата консистентно добра работа и второ от общата маса на филмовата музика (т.е., чуваш нещо и без никакъв информационен бекграунд си казваш, а, това е саундтрак някакъв), което не че е лошо, ама не е и точно хубаво. С други думи, не става въпрос за истински проблеми, а просто за настройка. 

Разочарование на годината

Големите разочарования логично отиват там, където са големите очаквания.
Знам, че има какво да се хареса в Меланхолия на Ларс фон Триер, затова разбирам хората, които са успели. Това вероятно е най-красивият му филм, особено във втората си половина. За пореден път темата за жената жертва, която по свой начин отказва да бъде жертва е интерпретирана интересно. Шарлот Генсбург е чудесна, във филмите на Триер винаги има някой/нещо, което те кара да мислиш, че може и да те подхлъзва с демонстративната си мизантропия – в Меланхолия това е тя. Отново подходът към музиката е любопитен, тук с Тристан и Изолда на Вагнер. И не е само това.
Но също така Меланхолия си остава филмът: 1. с най-безумно нелепите сцени и особено диалози (героинята на Кирстен Дънст прекарва един час от сватбеното си тържество във банята, после отказва на младоженеца консумацията на първата си брачна нощ, но пък се прасва с рандъм непознат младеж на голф игрището и в края на цялото фиаско заявява на клетия си съпруг: ‘But Michael, what did you expect?’. Ми все пък да не е очаквал баш това човекът; Той пък вика: ‘This could have been a lot different.’ И други такива.); 2. с най-зле удържаната мелодрама – фон Триер и преди е бил не особено subtle по тоя параграф (Breaking the Waves и Dancer in the Dark са най-очевидният пример), но някак винаги e успявал да компенсира с темите зад. Тук обаче нещата излизат от контрол; 3. с най-лишена от дълбочина водеща алегория (‘Life on earth is evil’, .’When I say we’re alone, we’re alone.’, и накрая планетата Меланхолия ще запокити всички ни в лимбо. Seriously?!); 4. с най-елементарното наративно структуриране - в две половини се разказва една и съща история за разруха, единия път буквално, другия – алегорично; може би за някого това да е въпрос на перспектива и мащаб, на мен ми беше твърде, твърде първосигнално; 5. с най-вертижната и ненужна шейки камера в първата си половина; 6. с най-ефикасния хумор в историята на Ларс фон Триер, който обаче стои като непоканен гост на сватба (pun intended) сред всичко останало; 7. с най-трудно поносимата Кирстен Дънст.
Мисля си, че е време, две творби по-късно, за „смъртта на автора” в роланбартовия метафоричен смисъл – време е Ларс да спре да се въплъщава в героите си и да ни кара да мислим за него, вместо за филмите му.

Филм на годината

Хич не обичам цифрите в говоренето за изкуство, но в годината на седмиците наистина ми е трудно да посоча един филм, трудно ми е дори да подредя някаква класация, затова най-справедливото (и лесно) нещо, което мога да направя тук, е просто да изброя заглавията, на които съм дала най-високата оценка за периода - 7.5/10. Това, за съжаление, е най-доброто, което можах да постигна аз с миналата киногодина - седем и половина. Което, транслирано в думи, оформя една маса от занимателни, любопитни, интелигентни неща, които обаче или имат някакъв проблем, който е останал да дразни периферното ми зрение, или просто стоят на една крачка зад истинското осъществяване на контакт.
Ето ги, подредени по азбучен ред:

A Separation
The Artist
Martha Marcy May Marlene
Midnight in Paris
Moneyball
Rango
The Skin I Live In
Super 8
Take Shelter
Tinker, Tailor, Soldier, Spy
The Tree of Life

И подгласниците, с оценка 7:

The Adventures of Tintin
A Dangerous Method
Drive
The Girl with the Dragon Tattoo
Margin Call
Perfect Sense
Pina
War Horse



Saturday 11 February 2012

Everyone's a collaborator. Everyone's a rebel*

Finch by Jeff  VanderMeer
                                                                                      
                                                                                          
         „… and he woke gasping for breath, afraid, so afraid, that he might forget this glimpse, this door into the Republic of Sonoria.”
"Republic of Sonoria", Jeff VanderMeer

Помните ли декадентския, кипящ от изкуство и потънал в меланхолия  Амбъргрис на Дънкан и Джанис Шрийк, зеления с хиляди отсенки на зеленото град на Джеф Вандермиър? Сто години оттогава и шест от преломния момент, вписан в историята като Надигането (The Rise), и този град изглежда като никога да не се е случвал.

С един голям скок във времето на света си, изграден и оживял първо в сборника разкази City of Saints and Madmen, после в псевдомемоара Shriek: An Afterword, Вандермиър спуска читателя си в точката на пълната промяна. В точката на последиците от пълната промяна по-точно. Амбъргрис, който невъзмутимо съществуваше и процъфтяваше върху пластовете си от травми – завоевателен геноцид, мистериозно изчезване на хиляди хора, опустошителна корпоративна гражданска война, кървави партизански набези откъм подземията – онзи самодоволен, самодостатъчен град във Finch (последният засега роман в тази вселена), е в състояние на тотална щета. Grey Caps – неописуемите и всъщност, неописаните досега гъбоподобни същества от предишните две книги – най-сетне са се вдигнали за окончателното си, резавоевателно въстание. И са го спечелили. Малка част от защитаващите града са останали в нещо като свободна зона, но само ‘нещо като’, защото тя е запечатана и изолирана чрез биомеханизмите на Сивите шапки и от нея излизане няма. Всички останали живеят в преструвка на нормалност под полунаркотичния, инжектиран с гигантски дози страх и насилие полицейски режим на окупаторите.

Но преди това. Преди да срещне новото лице на познатия си град (макар да не задължително да му е познат, защото романът е напълно самостоятелен), читателят ще срещне Финч. Ще постои с него в един привидно нормален  коридор на една привидно нормална сграда, ще го чуе да казва два пъти: "Аз не съм детектив."  След това детектив Джон Финч, призован от началниците си нечовеци да разследва двойно убийство – на мъж и сива шапка – ще мине през една врата и ще встъпи на местопрестъплението, където няма да е останало нищо нормално. Читателят ще мине с него през същата врата и ще встъпи в ударно започващата едновременно като криминален трилър и като new weird лудост история на този роман. Междувременно брилянтният Джеф Вандермиър само с няколко първоначални ‘кадъра’ ще е посадил в разказа си две много важни семена. Първото е подсказката, че оттук насетне почти никой няма да е съвсем това, което е (доста типичен noir елемент). Второто е един траен образ от творческия свят на този писател – вратата. Тя представлява мост (или граница?, или избор?) между минало и настояще; между обикновеното и необяснимото; между хора и сиви шапки; между сътрудници и бунтовници; между живота и смъртта. Между ранения град и градът, който ранява. Тази врата ще се връща нееднократно по-късно в романа за други преминавания, някои от които ще променят просто някого, а други ще променят света. От точно тези промени пък ще дойде много от странната фантастичност на Finch.

Но още преди преди това, ще е понеделник. Първият ден от бруталната процедура по разпита на Джон Финч, с която започва и свършва романа и която се ниже през цялото му протежение като въже за мъчения. Почти всичко, което се случва в книгата, е в ретроспекция между дните от седмицата и между изтръгнатите от Финч думи и викове. Чак до неделя читателят няма да знае цялата история: какво е станало, кой разпитва главния герой, защо, истина ли е изкопченото от него, жив ли е.

Ако приемем, че Джеф Вандермиър и Чайна Миевил са носещите стени на метаморфното и сравнително младо нещо, наречено New weird (иначе в основите му има излети Борхес, Анджела Картър, Кафка, донякъде Дилейни и други, все изключителни автори), то основната разлика между двамата е може би точно в един от най-базовите елементи на този (условно) поджанр – усещането за място. И у двамата мястото е усилено до степен да има функция на тих герой. Вандермиър обаче, за разлика от Миевил, не използва странността на сетинга си като наративен двигател сам за себе си, а неизменно му придава човешки облик. Доста грубо казано, Миевил създава обективен new weird,  Вандермиър – субективен. Във втория случай изхвърлящата читателя от всяка зона на познатост и сигурност шантава среда функционира преди всичко като елемент от характеризацията на другите, на ‘истинските’ герои или направо се въплъщава в тях. Но пак ‘истинските’ герои, техните драми и избори са тези, които задвижват историята, а не средата сама по себе си. Техниките за постигане на този ефект са различни, но асоциацията ‘място – ситуация – герой’ е винаги налице. В Шрийк Дънкан и Джанис Шрийк бяха персонификация на Града, те бяха негово творение и лице – две от лицата му – негова метафора. Ситуацията с Финч (героя и романа) е малко по-различна. Няма го усещането за съвпадение между човек и град. Джон Финч е по-скоро наблюдател на Амбъргрис, разследващ орган по неговия случай (защото, съвсем както е редно за детективски noir, престъплението се оказва много повече от обикновено престъпление), движи се по улиците му и като с камера на рамо го отразява на живо (докато Дънкан го отразяваше чрез тялото си, а Джанис чрез записаните си спомени). Кой е всъщност този мъж?

Финч е произволно име, лесно – на птица – избрано от човек, който изобщо не се казва така, човек, който е решил да не преживява Надигането, да излезе от него като измислен персонаж, който по нищо не прилича на прототипа си. Джон Финч е мъж, който по неволя е станал част от полицейския апарат на авторитарния режим  на Сивите шапки. Който изглежда на повече години, отколкото е, и трудно разпознава отражението си в сиво-зелената вода от каналите на Амбъргрис. Който от окупацията насам нанася промените в пейзажа не директно върху картата (за да не посяга върху миналото на града), а върху импровизиран допълнителен слой отгоре. Който трябва да яде чужди спомени (weird indeed) като част от длъжностната си характеристика и после да живее с тях. Блед и изтощен мъж с моменти на толкова силна дезориентация, че понякога се чуди дали важни хора в живота му не са всъщност измислица – персонажи без свой живот извън неговия собствен. През повечето време читателят няма да е сигурен в него, няма да го разбира, няма да знае предател на собствения си род ли е, или човек, който прави най-доброто с оглед обстоятелствата. Но той е и всичко, което читателят ще получи. Макар че този път разказът не е в първо лице, пак цялата информация идва от Финч. Колкото реши да предостави и както реши да я интерпретира. Вандермиър прави героя си лещата, която фокусира историята, а за читателя остава да се оправя с риска от възможни дефекти по нея. Финч е фокусът и връзката с историята и на всички останали герои – основни и периферни.

Чрез него и служебните му отношения с полицейския началник, чието нечовешко име той грешно произнася като Еретик, читателят за пръв път от три книги насам има директен достъп до Сивите шапки и възможност за някаква реална визуализация какво представляват тези странни същества.

Подобно на Дънкан Шрийк, Финч е общото звено между две силни връзки и две жени. В предишната книга от света на Амбъргрис Джанис Шрийк се опитваше да съхрани по своя си объркан начин историята на брат си и оттам – историята на самия град. А тук имаме Ратвен – младата жена, която живее в наводнен приземен етаж на изоставен хотел сред огънати от тежестта на спасени книги рафтове. При нея амбъргрисианци отиват, когато някакво изгубено минало трябва да бъде възстановено. При нея отива и Финч, когато е изгубен, тя е най-близкото до семейство нещо, което той ще има, и е може би единственият елемент на стабилност за него в люлеещия се от несигурност сетинг на Амбъргрис. Нищо че и Рат, както всеки друг в романа, не е съвсем това, за което се представя.
Там където в Шрийк беше Мери – (само)разрушителната любов на Дънкан, тук е Синтра – любимата, която плаши едновременно и с присъствието си, и с отсъствието си. Жената от странното племе, което заслужава да получи своя собствена история някога, в някоя друга творба. Тя е тази, за която се знае само, че живее на място с четири стени и таван, а съседите й са… временни. Любимата, която казва на Финч: "Аз мога да съм всеки, мога да съм някой, когото изобщо не харесваш."  И тези думи, както и всичко свързано с нея може да са лъжа, но може и да са самата истина. Така, както Мери беше несамостоятелен характер в Шрийк, изграден изцяло чрез ненавистта на Джанис и любовта Дънкан, така и тук Синтра не е много повече от представите и страховете на Финч за нея. Затова не се учудвайте, ако ви се стори леко безплътна.

Въпреки различния спрямо Shriek  подход при изграждане на "субективния сетинг",  тук отново градът се въплъщава – буквално или метафорично, само че не в централните герои:
 Партньорът на Финч Уайт – мъж с обсебено от спори тяло, човек преминаващ от развалина в свръхсъщество в развалина –  е Амбъргрис от настоящето, обсебеният град, градът на невъзможната промяната, след която не остава нищо от това, което някога е било.
И разбира се – Дамата в синьо. Последната надежда или пропагандният мит на Амбъргрис. Жената, която всеки е чувал (по радиото), но изглежда никой не е виждал. Мистериозната фигура, която ръководи Съпротивата, е оцелелият глас на истинския Амбъргрис, този отпреди окупацията, същевременно е и неговото изгубено лице в настоящето. Тя е един от инструментите на общата и за трите книги тема за паметта и историята. С нея започва и свършва всичко в романа, не с нея физически, а с идеята, с вярата за нея. Излишно е да се споменава, че Финч ще бъде ключова връзка и тук.

Finch безспорно е сюжетно напълно независим роман, но той би бил само половината от това, което е (и пак ще е достатъчно, за да е чудесен), без предишните две книги за Амбъргрис, особено Shriek. Самостоятелните творби в една и съща вселена със сигурност са предизвикателство. Преценката къде да стъпиш върху контекст, доколко да разчиташ на него, кога да изграждаш наново, е вероятно сложен процес. Наслагването на историите една върху друга обаче дава и възможности. От него могат да дойдат толкова много фини, майсторски моменти, които може и да нямат отношение към самия сюжет (а те често и имат), но прибавят на разказа и амбиция, и литературна стойност. Такъв момент е усещането за повтарящи се структури във Finch (умишлено направих аналогиите с героите по-горе). Ако странният механизъм, по който героите и отношенията в този роман уж на промяната се оглеждат в тези от Шрийк, не е случаен, то може би това е начин да разберем, че все пак Амбъргрис е град, който умее да се запазва, да се измъква от травмите си нов и различен и пак същият.
От наслагването на историите става ясно и още нещо: че въпреки и едновременно с казаното току що, Финч си остава роман на промяната. Роман, в който Амбъргрис от City of  Saints and Madmen  и  Shriek  присъства само като исторически облик. An ethereal beauty that no longer lives here.  

Настоящето е  динамично. Амбъргрис-сто-години-по-късно е изкуствено наводнен и лежи сред каналите като мъртво тяло. Изгубил е интензивния си зелен цвят и сега е във всички цветове и миризми на физическото и метафизическо разлагане (романът е изключително сетивен).  Освен в каналите, градът се дави и в тлъсти талази параноя: хората искат да вярват в знаците, че невидимата Съпротива наистина съществува някъде,  но в същото време знаят, че микроскопичните спори-агенти на Grey Caps могат да са навсякъде. Всеки би могъл да е под наблюдение, всеки подозира всеки, всеки е предател и всеки е бунтовник. Органичните технологии на Сивите шапки подлагат на гъбно-споровото си влияние всичко – живо и неживо. Хора, интериор и екстериор се променят постоянно. Режимът е създал и впрегнал в своя полза обсебените от спори еничари Partials. Съществуващите сгради се заоблят и залюляват, изникват и съвсем нови, нечовешки архитектури. Наложен е полицейски час. Функционират трудови лагери. Раздават се ежедневни порции храна, както и гъбопроизводни наркотици. На фона на всичко това се извисява една основна пейзажна неизвестна и един основен градски страх: какво са двете кули, върху чийто строеж Сивите шапки са така френетично съсредоточени? Независимо обаче как ще изберат да оцеляват в тези условия (дали по принуда ще работят за окупаторите, дали ще търгуват с информация, дали ще се крият и мизерстват), безумно странно е как Амбъргрис успява да задържа хората си в себе си, но успява – бягството не изглежда нито като правилното решение, нито дори като логична мисъл. 

Амбъргрис, който читателят ще види и усети през очите и мислите на Джон Финч, прилича на халюциногенната, тоталитарна Анексия от Голият обяд на Бъроуз; разказана посредством резки, дестилирани, често безглаголни изречения от крими-ноара на Елрой или Чандлър; филтрирана през погледа на олекотена версия на Джийн-Улфов неблагонадежден  разказвач; разположена в Балардова посткатастрофична среда; с разпадащите се/мултиплициращите се реалности на Филип Дик; с наркотично-контролираното население от Прекрасният нов свят на Хъксли. Поне половината от тези асоциации съм сигурна, че не изплуват в ума случайно. Афинитетът на Джеф Вандермиър към такива фини препратки е част от по-общата му любов към експеримента. Безспорно един от най-големите му успехи в тази творба, а и в speculative fiction зоната като цяло, е успешната демонстрация, че всеки фантастичен свят, стига добре да го управляваш, е способен да няма граници. И ти позволява да облечеш фентъзи сетинг, изграден от градски сюреализъм, наркотична психеделия и нечувани същества, в дрехата на криминален трилър, а по джобовете да скриеш типични sci-fi изненада като времеви портали и биотехнологични оръжия. Нещо повече, позволява ти да използваш noir дрехата като стилистичен балансьор, като зона на сигурност за читателя сред разюзданите редици на цялата останала странност.

Ако кажа, че тук за пореден път експериментът на Вандермиър е перфектно режисиран така, че да работи от една страна просто като интригуваща история, от друга  –  като смела литература, частта с режисурата няма да е точно метафора. За разлика от умишлено напълно нефилмируемия Шрийк, Финч е изключително и тенденциозно кинематографичен роман, написан с изключително внимание към подредбата и последователността на разкриване на всичко, което присъства "в кадър". И това е още една част от експеримента. Още първите страници започват с ударна кино-семантика: разпит – коридор – врата – трупове – първа среща с един от получовеците Partials – първа среща с Еретик – първа среща с Амбъргрис. До края на книгата сцените се наслагват все в този осмислен монтажен ритъм. За усещането помагат и откосните изречения (освен, че служат  и за формиращ елемент на криминално-трилърната реторика). А завършекът на медиумния кросоувър, който представлява този роман, е музиката на Murder of Death към него – тематична спрямо ключови сцени и герои, точна спрямо атмосферата и въобще – съвсем в добрите саундтрак традиции.  

В пряка експлоатация на една от най-трайните теми в работата на Джеф Вандермиър – значението на историята и връзките между това, което е било, и това, което е  – мога за пореден път да обявя този стъпил върху доста сериозни литературни традиции автор за едно от най-правилните проявления на настоящето на жанра. Остава ни да се надяваме, че бъдещето на жанра от своя страна пък ще стъпи върху възможностите, които Джеф Вандермиър демонстрира и използва.
Надявам се също така това да не е последната книга за Амбъргрис, защото този град има още толкова неща за разказване.


* Надпис върху стената на местопрестъплението от първата сцена на Finch.



(Материалът е публикуван в бр. 69 на Shadowdance)